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中兴的名气在通讯科技企业里和华为并驾齐驱，不用多说，“中华酷联”排号首位，一定有它的厉害之处，中兴和华为一样，都是做通讯起家的，除了手机业务，其实还是普通人不常了解却离不开的基站与核心网、IMS、固网接入与承载、光网络、芯片、高端路由器、智能交换机、政企网、大数据、云计算、数据中心、智慧城市、ICT、航空、铁路与城市轨道交通信号传输设备等等业务。
介绍中兴之前，先要介绍侯为贵，侯为贵之于中兴，如任正非之于华为。
侯为贵，1942年生于陕西西安，地地道道的西北汉子，侯为贵比联想柳传志大2岁，比华为任正非大3岁，比海尔张瑞敏大7岁，比万达王健林大12岁，比TCL李东生大15岁，比小米雷军大27岁。
1959年，17岁的侯为贵考入南昌大学，1969年侯为贵在西安一所中专学校教过两年书，文革之后，学校转企业，成为航天部设在西安的691厂，从事半导体技术研究，侯为贵的工作也由教师变成了技术人员，那一年他27岁。
在西安航天691厂担任车间主任、技术科长，工作需要侯为贵频繁出差，他经常奔波于深圳、珠海等沿海城市。
1980年，作为航天691厂的技术科长，侯为贵被选派到美国引进技术和设备，那是他第一次去美国，离这一次已经37年之久。美国之行让他看到了美国科技的强大，也看到了中国与美国之间存在的差距，“当时到了美国等于是到了另一个星球上”，侯为贵回忆说。
1985年年初，43岁的侯为贵带着西安航天部的第一批“元老”，也就是六名工程师南下，在深圳创建了中兴半导体公司，由航天部691厂和运兴香港电子及另外一家国有企业联合投资，主要生产电子表、电子琴、冷暖机、电风扇、电话机等加工业务，这就是最初的中兴通讯。
80年代，侯为贵（右三）和同事们在一起
第二年，他用做贸易挣来的钱成立研发小组，专攻交换机领域，3年研发出中国第一台具有自主知识产权的数字程控交换机。1990年，中兴推出了第一台数据数字用户交换机ZX500。
就在侯为贵专心研制交换机时，1987年，转业军人任正非和几个人合伙凑了几万元，在一栋居民楼里成立了华为技术有限公司，代理香港一家公司的用户交换机产品，开始走上销售电信设备的路子。
此后中兴，华为一路竞争，并同时成长为全球电信设备业巨头，中兴像勤勤恳恳的老黄牛，总是耐心寻找着各种机会，但是从来不会冒进。而华为更像狼群，只要闻到猎物的味道，就会奋不顾身地扑上去。
1986年，中兴通讯深圳沙河厂房
但没多久，港方合资方的倒闭退资给中兴出了一个难题。1993年，由于中兴股东之间的利益分配愈发严重，侯为贵决定进行改革，他先后成立“中兴维先”和“中兴新”两家公司。
侯为贵先筹资组建了维先通公司，占18%的股份，其余38位技术元老占82%的股份。又与国有企业691厂、深圳广宇工业(集团)合资成立中兴新通讯设备有限公司，两家国有企业控股51%，维先通占股49%，由维先通承担经营责任，侯为贵担任总经理，在国内 首创了“国有控股，授权(民营)经营”的混合经济模式。
1995年，CDMA95初露端倪，中兴通讯开始跟进，但仅限于摸索，但是由于知识产权问题，中国联通CDMA95被中途叫停，许多厂商都选择放弃这个项目。
到1998年，华为准备放弃CDMA95时，侯为贵从市场和安全性能双方面考虑，反而加大了对CDMA95的投入。果不其然，2001年，联通启动CDMA项目、网络建设大招标，中兴一举拿下10省交换及基站系统采购合同，占7.5%市场份额，在2002年联通CDMA二期招标中，中兴再次夺得15%的份额。
中兴和华为在通讯业务上难免会互相竞争，也为此打的不可开交，1998年，华为在湖南、河南项目的投标中打击中兴，中兴予以反击，任正非不甘示弱，随后在法院起诉中兴，很快侯为贵也以相同的理由状告华为，双方的关系剑拔弩张。
在这场“中华”大战中，中兴赢得了更多赔偿，而华为则赢得了更多市场，“中华”在此后的15年里，经常贴身肉搏，从国内打到国外。
竞争最激烈时，半路截住对方投标人员的事情时有发生，双方员工以各种外号来“互骂”，华为员工称中兴为26，嘲讽对方是二流企业，中兴员工称华为是28，比26还2。
本文主要以中兴手机为重点，因此通讯、芯片领域的丰富精彩的故事，暂不做过多介绍。
中兴手机
1996年，侯为贵决定突破原来产品结构上的单一性，向多元化领域扩展，凑巧的是，任正非也在同一年为华为制定了发展计划，两家在产品结构上，至少有70%是重合的。
1996年，中兴就成立了IC设计部，专门从事芯片研发，虽然比华为晚5年（1991年，华为成立ASIC设计中心），但中兴IC设计部当年还赚了35万元。
1997年中兴通讯股份有限公司成立并于深交所A股上市，1998年中兴通讯手机产品部成立。
1999年中兴进入手机行业，发布了第一部自主研发的全中文双频GSM手机ZTE189，中兴是国内最早一波进入手机业，一直活到现在的唯一一家。
当时国内手机市场还是诺基亚、爱立信、三星、摩托罗拉、飞利浦等国外品牌的天下，中国手机厂商还处于蹒跚起步阶段，主要通过代理销售和生产，基本没有自主研发的产品。
中兴 ZET A189
2000年左右，中兴作为参与单位承担了“909”工程，这是第九个五年计划中，国家发展微电子芯片产业的重点工程，中兴和国家开发投资公司共同建立了中兴集成电路，在全亚洲最先开始了3G手机基带芯片研发。
但由于中兴的文化不太鼓励试错，侯为贵还是选择了放弃，团队解散，很多人去了华为的子公司海思。
2001年，推出了全球首款机卡分离式CDMA手机ZTE802，这个时间段小灵通开始火爆市场，中兴选择了跟进，但华为认为这项技术落后，很快会被淘汰，国家政策对此也不明朗，一直在犹豫，直到最后中兴和UT斯达康的实力快威胁到华为时，任正非才松口进入小灵通，但要求是仅仅是试试。
ZTE802
侯为贵却对全体中兴员工说，中兴今后市场主攻产品就是小灵通。2002年底，国家政策松动，小灵通的需求突然呈现爆炸性增长，巨大的市场空缺下中兴手机业务迅速发展壮大，经此一役，中兴缩小了与华为之间的距离。
2003年11月9日，李连杰代言了中兴手机，“英雄三剑客”全部联手了国产手机品牌，“飞雪” 张曼玉加盟了康佳，“残剑”梁朝伟代言了熊猫手机。
2003年11月，中兴在IC设计部的基础上，成立了全资子公司——中兴微电子技术有限公司（简称“中兴微电子”），注册资金1500万，专门从事芯片的研发和设计。
2004年，中兴营业收入达到212亿元，2004年12月9日，中兴通讯在香港特别行政区联交所正式挂牌，是中国第一家A股上市公司在H股市场成功上市。
2005年12月15日，中兴通讯与全球最大的3G运营商和记黄埔集团旗下的和黄3G签约，将从中兴通讯进行批量采购WCDMA手机。
同时中兴也成成为首个发布全球首款基于国产3G标准(TD-SCDMA)的3G手机的中国厂商，2005的10月，在北京通讯展上发布了第一款TD终端。
2006年中国3G推出在即，正在进行紧张的测试和模拟放号阶段，2006年6月16号，中兴的U310获得了信息产业部发放的批文的第一张试网批文。当然测试的手机不止中兴一款，只是中兴跑得比较快。
中兴的U310、中兴U350
2006年7月7日，在青岛2006中国国际消费电子博览会上，中兴发布了全球首款双模双待机U350，是全球第一款双待机3G商用终端，它可以同时支持GSM/ TD双SIM卡，双网之间自由切换、而且实现同时待机。
由于是特制工程机，性能参数设计得较为保守，没有摄像头和一些典型的3G应用，是在中兴的低端GSM/CDMA双模机H500的基础上改进。
2007年，中兴成为Vodafone、Telefonica、Telstra等一流运营商终端供应商，与美国SprintNextel在Wimax方面进行合作，获得中国移动TD-SCDMA首次设备采购51%份额，CDMA出货量连续两年位居全球第一，成为2007年发展最快的GSM设备供应商，进入全球前四大设备供应商行列。
侯为贵介绍，中兴在国外市场的资源投入和战略部署基本上满足“二八定律”，也就是说，80%的投入是在发展中国家，20%在发达国家，2008年中兴60%的营收来自海外市场。
2008年，中兴通讯实现了手机销量4500万部，累计销售达到1亿，其中全球各地运营占据了大多数。2008年9月，中兴第1亿部手机下线。
侯为贵（左一）出席中兴通讯第一亿部手机下线庆典
2009年，推出全制式九大品类40余款3G终端产品，成就“中国3G第一品牌”，至此中兴成全球第六，中国第一大手机厂商，这也奠定了“中华酷联”中兴为什么排在第一。
2009年，日本NHK电视台拍摄了一部纪录片《中国力量》，第二集《驰骋非洲的巨龙》讲述了中兴通讯进军埃塞俄比亚进行通讯工程建设的故事。
一代神机：ZET Blade 880
2010年9月，中兴一代神机ZTE Blade 880上市，中兴与英国的运营商Orange合作，取名为 San Francisco首先在英国上市 ，译为刀锋。
Blade火爆程度一度比肩iphone 4，在英国最专业的玩家论坛XDA组织的年度手机评选中，中兴Blade 获得了24.66%的选票，荣获全部入围参与投票32款手机的第一名。
此后这款手机还销往了法国、德国、芬兰、匈牙利、希腊、日本等地，连续3个月，Blade 880在芬兰销量都超过了地主诺基亚和最高调的外来户苹果，连续4周霸榜。
中兴Blade 880进入日本时被命名为Venus，即“女神”的意思，合作运营商日本软银在最后关头追加要求——Venus必须搭载Android 2.2系统，中兴立马跟进，取得了不错的口碑和销量。
海外取得成功后，中兴才跟国内运营商合作，推出了这款手机，2011年5月31日，中国联通推出了中兴Blade V880，3.5英寸的电容式触控屏幕，分辨率为480×800像素，处理器为600MHz的高通MSM7227。
在国内这款手机有中国联通WCDMA版本、中国电信EVDO版本、中国移动TD版本，对应国行版本为V880、U880、N880，这个系列产品还有很多的变种版本，差不多共有13款产品。
中兴 ZTE Blade 880系列
这款手机上市后，小牧童手机推出了儿童ROM版的中兴V880，小牧童手机是国内开发团队赤子城移动推出的，主打“儿童手机ROM”的概念，国内第一款儿童手机ROM，中兴V880搭载了小牧童Launcher2.01版，特点是不需要刷机，只安装即可使用。
2011年，ZTE Blade 880系列在国内上市，当年销售量超千万台，是中国最早的“爆款单品”，中兴V880的发货一个月即超过100万台。截至2012年3月，中兴V880，U880，N880系列已在全球售出1200多万台。
2012年，中兴手机在全球的出货量达到6734.4万台，其中70%的产品为智能手机，发货量跻身IDC全球第四，在世界上仅次于三星、诺基亚、苹果排名第四，在中国排行第一。
4G时代的领先
2012年6月20日至22日，GSMA亚洲移动通讯博览会于上海举行，中兴通讯展示中兴首款4G手机：Grand X 。
2012年8月16日，中兴与中国移动香港合作，推出了国内第一款4G LTE智能手机Grand X LTE（T82），中兴通讯成为国内第一家正式推出4G LTE智能手机的手机生产商，手机采用了28纳米工艺的高通MSM8960芯片。
2013年1月9日，在拉斯维加斯CES展上，中兴发布了GrandS（V988），也就是中兴天机，整体采用Uni-body机身一体化设计，机身厚度6.7毫米 ，采用5英寸1920×1080屏幕，处理器是APQ8064，隶属于高通骁龙S4 Pro系列，采用28nm工艺制造，售价3399元。
骁龙S4处理器系列平台划分为不同的层级—— S4Prime、S4Pro、S4Plus和S4Play，为了便于理解已经改为骁龙200、骁龙400、骁龙600、骁龙800。
2013年2月25日，在西班牙巴塞罗那的MWC2013现场，中兴推出了首次搭载骁龙800处理器的手机：Grand Memo，以及首次搭载Firefox OS系统的Open。GrandMemo移动版也是为中兴手机15周年庆典推出的高端纪念款手机。
Grand Memo一代和二代
2014年4月1日，中兴联合天猫推出旗下首款4G手机 ZTE Grand S II系列第二代，支持5模17频，搭载骁龙801处理器，标准版售价1699元，尊享版售价2499元，对标对手是小米3、荣耀X1。
ZTE Grand S II
时间来到了2014年左右，中国的4G已经开始推广商用，同时互联网手机品牌的兴起，传统的运营商模式开始显现疲态，中兴手机在4G、5G时代的发展情况，敬请关注《中兴手机发展史》下篇。
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